Den indonesisk-kinesiske fotografen Leonard Suryajaya är glad. Han har precis fått resevisum så att han kan åka till Landskrona Foto och nyligen fick han ett Guggenheim-stipendium vilket innebär att han kan fortsätta arbeta med sina bilder i Parting gift, ett projekt han hållit på med ett par år.

– Det känns som att en dröm har gått i uppfyllelse, men jag inser också att jag tyvärr inte är ung och lovande längre utan medelålders och mitt i karriären, säger han under vår Zoom-intervju.

”Hold on to your bones” Foto: Leonard Suryajaya

Mycket av hans arbete har att göra med hans speciella bakgrund som indonesisk medborgare av kinesisk härkomst, som buddhist utbildad i kristna skolor i ett land med muslimsk majoritet, och som en som avvek från sin familjs och kulturs uppfattningar av vad kärlek och familj är. Att vara gay, som han är, är totalförbjudet i hans hemland

För 18 år sedan flyttade Leonard Suryajaya från Indonesien till USA för att studera. Och när det i USA blev tillåtet med samkönade äktenskap gifte han sig med sin amerikanska partner. Nu är han mitt i en immigrationsprocess och allt han gör handlar om vad han lämnat bakom sig och vad han är på väg till. Och fotografi hjälper honom.

”Parting Gift” Foto: Leonard Suryajaya

Estetiken i Suryajayas bilder är brokig och färgstark och full av tyger, konkurrerande mönster. I det muslimska Indonesien är det en stark tradition. Hans verk skildrar en värld som är sammansatt av lager av historia, betydelser och möjligheter. Det finns humor och en konsekvens i allt han gör. Hela hans familj och hans vänner ställer upp och gestaltar teman i hans tablåer (ja, han har ett förflutet som skådespelare och ville en gång bli filmare).

– Jag vill fortsätta att väva vävar av mina olika kulturer, mina relationer och drömmar. Och till min systers ofödda barn som dog vill jag ge en gåva: allt det här hade du kommit till om du fått leva. Mina bilder kanske kommer från trauma, sorg och förlust, men vad jag vill berätta är att jag är en levande människa! Jag vill förvandla sorg och förlust till glädje.

Foto: Privat

Namn: Leonard Suryajaya.
Hemsida: leonardsuryajaya.com
Bor: Chicago, USA.
Aktuell: Guggenheim-stipendiat och deltar i Landskrona Foto 2024.