Sanna Sjöswärd får Fotoförfattarnas Livonia Print-stipendium för sitt dokumentära projekt Two Faces. Projektet, som skildrar unga kvinnors liv i Iran, utforskar identitet, värdighet och motstånd i en kultur där mycket är förbjudet. Genom detaljer som hår, kläder och kroppsspråk undersöks hur kvinnorna använder det yttre som ett uttryck för motstånd, i ett samhälle där det personliga ofta är politiskt. Samtidigt speglas deras inre liv, drömmar och mod.

Two Faces bygger på fotografens återkommande vistelser i Iran mellan 2013 och 2019 och speglar även hennes egen bakgrund. Född i Teheran och adopterad till Sverige, återvände Sanna som vuxen för att förstå både sitt ursprung och de liv hon kunde ha levt.

”Maryam står i ingången till bakgården av ett hem i södra Teheran. Många unga kvinnor jag möter bär huvudansvaret för familjen men saknar juridiska rättigheter.” Foto: Sanna Sjöswärd

Genom stipendiet får hon möjlighet att förverkliga Two Faces som fotobok. Stipendiet inkluderar tryckning hos Livonia Print, professionell bildanpassning av JK Morris, samt ett resebidrag på 5 000 kronor för att kunna medverka vid tryckintaget i Riga.

Vad inspirerade dig till idén bakom fotoboken?
– Two Faces är ett av mina mest personliga arbeten. Genom att följa unga kvinnors vardag i Teheran har jag försökt förstå både deras verklighet och mitt eget ursprung. I mötena med dem har jag fått syn på mitt eget inre landskap och det som rör sig mellan frihet och begränsning, synlighet och tystnad. Kvinnorna lever i två överlappande världar: en offentlig som begränsar och en privat där de kan vara fria. I Iran löper dessa verkligheter parallellt och det som får synas och det som måste döljas. Hemmet blir en fristad för många där man kan slappna av. Fotografin har varit mitt sätt att lyssna och vara närvarande. Det är i glappet mellan dessa världar som bilderna har tagit form.

”För många unga är bilen en av få platser där de kan prata fritt och umgås utan att väcka uppmärksamhet. I det offentliga rummet är relationer mellan ogifta fortfarande starkt begränsade. Den här bilden kallar förbjuden kärlek.” Foto: Sanna Sjöswärd

Vad betyder Livonia Print-stipendiet för dig?
– Stipendiet betyder oerhört mycket för mig. Det ger mig möjlighet att förverkliga Two Faces som bok och att arbeta med helheten över tid. Stipendiet ger mig också tid att låta den ta sin form. Att få arbeta med ett professionellt tryckeri och följa processen hela vägen fram ger boken den form som krävs.

Vad betyder det för dig att få vara med i tryckprocessen och se projektet ta form i Riga?
– För mig är boken en avgörande del av berättelsen. Att vara med i tryckprocessen och fatta beslut om format, papper, bindning och omslag påverkar hur helheten och innehållet upplevs. Hur bilder och text möts, hur rytmen byggs upp och hur boken känns i handen är centralt. Det är viktigt för att allt ska falla på plats.

”Barnens vardag formas av samma begränsningar som mödrarnas, men också av familjens försök att skapa normalitet. Bilden väcker frågor om hur min egen barndom hade sett ut om jag stannat i Iran.” Ur Two Faces. Foto: Sanna Sjöswärd

Sanna Sjöswärd (född 1973 i Teheran, uppvuxen i Sverige) är fotograf, författare och visuell berättare med fokus på identitet, minne och mänsklig värdighet. Hon började fotografera som barn och utbildade sig vid Holas dokumentära fotolinje och Nordens Fotoskola. Sjöswärd har arbetat som frilans för flera av Sveriges största dagstidningar, magasin och organisationer. Parallellt har hon genomfört långsiktiga projekt och gett ut uppmärksammade böcker, bland annat Rötter, Min mamma är en persisk prinsessa och Hatet mot judarna. Se Sanna Sjöswärds Instagram: @ginosarfatti

Foto: Privat

Bilder ur Two Faces har visats på Fotosalongen på Hasselblad Center under perioden maj–september 2025 och visas under den sista veckan på Arbetets museum i utställningen Dokfotosalongen– När folket sover. Läs mer