Första gången jag besökte Photokina var 1992. I år blir det alltså den nionde gången jag besöker denna mastodontiska mässa, där företag från 46 länder ställer ut, och där man räknar med mer än 150.000 besökare. Under 2006 var det över 162.000 besökare från 153 olika länder som besökte mässan.

Under dessa år jag besökt Photokina har dess roll förändrats kraftigt. 1992 fanns inte webben som informationsforum, och de flesta företagen väntade med att lansera nyheter till själva mässan. 1992 var bland de första mässor där digitala produkter visades.

Då förnyades de professionella kamerorna var 6-8 år, idag undrar man hur man kan ha en kamera som är 3 år gammal kvar i sortimentet. Då var de ledande utställarna Agfa, Kodak, Polaroid och Fuji. Agfa är borta, liksom Polaroid. Kodaks deltagande är betydligt mer blygsamt än det var 1992. Det är egentligen bara Fuji som fortfarande har en stor utställningshall.

Rollen för Photokina idag är alltså inte längre där jag får reda på alla nyheter, för de är publicerade redan på internet. Men fortfarande reser jag till Photokina. Den främsta orsaken är att det är det enda tillfälle där så många ur den fotografiska branschen samlas. Du kan möta människor som du aldrig annars kan få kontakt med, människor som ofta sitter inne med en djup sakkunskap om produkter, marknadsutveckling och trender.

Mässan öppnar i morgon, så idag har det mest varit resedag för min del, liksom för så många andra. Planet till Köln var till en fjärdedel fylld med folk från den fotografiska branschen, som antingen skulle ner för att kolla in mässan eller delta som utställare.

Det är lätt att tro att Photokina bara är prylar, prylar och prylar. Men både på mässan och ute på stan vimlar det av fotografiska utställningar. Antagligen kommer jag inte hinna besöka så många av dem som jag skulle vilja, men idag hann jag åtminstone med att se en, den Europeiska Centralbankens Fotografiska pris.

I 27 europeiska länder fick en curator utse tre fotografer. Från denna lista på 81 fotografer utsågs 10 st, däribland Jens Olof Lasthein med sitt projekt »White Sea, Black Sea«. I en liten utställning presenterades dessa tio fotografers arbete. I den pristävling som var knuten till denna utställning utsåg juryn den slovakiska fotografen Lucia Nimcovás utställning »Unofficial« som mottagare av ECB pris.

Men jag hann också med ett snabbt besök i Profotos monter. Företaget firar i år sitt 40 års jubileum. För det var 1968, detta berömda år, som Conny Dufgran och Eckhard Heine grundade Profoto. I år visar man framförallt den nya Pro 8:an som redan, bara några veckor efter lanseringen, har sålt mer än vad man räknade med. Hyrstudios runt omkring i världen har ställt sig i kö för att få den nya generatorn, vars främsta fördel är dess snabbhet. Här kan du läsa mera om Pro 8.

Sedan träffade jag Brian Worley, som är Photo Education Manager på Canon Europa. Sedan förra Photokina har en del hänt på den fotografiska marknaden och idag är inte Canon den självklara dominerande aktören längre. Nikon har sålt mer DSLR-kameror i Sverige under 18 månader i följd. Brian konstaterade att Canon inte är ett företag som gillar att vara nummer två på en marknad och att man kommer satsa intensivt på att återta den ledande roll man hade tidigare.

Hur ska då Canon göra det?. Brian pekade på två fördelar hos Canon, den ena att man är ett stort företag som gör en oerhörd satsning på forskning och utvecklingsarbete. 8,3% av Canons omsättning läggs på företagets utveckling av nya produkter.

Den andra fördelen som han såg är att Canon är ett företag som har en bred verksamhet inom en rad olika segment. Man lyckas också att föra över know-how från till exempel sin tillverkning av sensorer och halvledare till sina skrivare.

Det lättaste sättet att vinna en marknadsledande roll är ju att hitta fram till de finesser och funktioner som marknaden efterfrågar. Under Photokina 2006 förutspådde Brian Worley att vi skulle få se kameror med betydligt högre ISO-tal och lägre brus, och där har han ju blivit sannspådd. Nu hade han inte en ett liknande tips om hur utvecklingen skulle bli. Han förutsåg dock att pixelracet inte är över, att det fortfarande finns reella tekniska fördelar med ett högre antal pixlar på våra kamerasensorer.

Jag avslutade min korta intervju med Brian att fråga efter när Canon kommer med en kompaktkamera med en större sensor. Han skrattade, eftersom han fått frågan så många gånger, men sade samtidigt att en sådan kamera diskuterats vid flera tillfällen i Japan, men att man av tekniska och marknadsmässiga skäl hitintills beslutat att inte utveckla en sådan kamera.

Sedan gick vi och tittade på Canons nya 5D mk II, som du kan läsa mer om här.

http://www.photokina.de