40 år efter att första gången ha rest genom Kavalla och ätit Spanakópita nere vid gamla hamnen, ansökte jag om SFF:s Kavallastipendium, och fick det! Två veckors residence, obruten tid att göra det som kändes viktigast just då.

Det var också den Grekiska påsken, och vi fick vår beskärda del av vackra, stillsamma klockringningar och Herrens tydliga ord, i detalj, från kyrkan alldeles bredvid. Hela Långfredagen, bara så vi blev påminda om att inte fira eller vara glada. Halva Påskaftonen med. Inte glada förrän sent på Påskaftonen förstås, då ju alla istället skulle vara jätteglada hela natten. Så glada att man sedan måste vila ut och därefter grilla lamm hela Påskeftermiddagen och Annandagen. Kyrkan ringde lite lugnare.

Jag höll ett bildföredrag en kväll, med fototips och skrönor från mitt arbetsliv ute i världen. Många gäster utifrån utöver Sverigehusets tillfälligt bofasta, framförallt från två fotoklubbar i staden.

Foto: Staffan Widstrand

Dagen efter visades jag runt på en del fågellokaler österut och vi gjorde stopp i Xanthi, Kalamokastro, Porto Lagos, Komotini, Fanari. Bland fåglarna får särskilt nämnas den fina flock på 300 pelikaner som tog höjd i termiken över Porto Lagos laguner, på väg från övervintringsmarkerna i Nildalen mot VNV till Prespasjöarna. Det var en stor del av hela populationen av pelikaner där. Dessutom såg vi rödfalkarna i byn Kalamokastro, en krushuvad pelikan, silkeshägrar, gravänder, tornfalkar, ormvråkar, bruna kärrhökar, glador, biätare, spanska sparvar och en minervauggla, Gudinnan Athenas fågel.

Foto: Staffan Widstrand

Landsköldpaddor var en klar del av resans övriga zoologiska fynd, även i Sverigehusets  trädgård. Grekisk landsköldpadda. Två av dem bidrog vi dessutom till att rädda livet på, på landsvägarna runt Komotini. Den ljuvliga doften av blommande syren, blåregn, fikonträd och de första apelsinblommorna spred sig över staden.

Tre egenhändigt skrivna och plåtade böcker donerades och blev vederbörligen inloggade och registrerade i husets omfattande och fina bibliotek. Första kapitlet påbörjades i min och Magnus Lundgrens kommande bok om Kinas naturarv och en rad andra texter som stått på att-göra listan att skriva, blev skrivna.

Fokus var också på Grekiskt kaffe (dipló, glykó…), Halva, Grekisk sallad, Retsina, mjuka stora oliver från Vólos och lite styvare från Kalamata, bäggedera inlagda i förförisk lag med citron och oregano och timjan. Timjanhonung och fåryoughurt. Annars handlade Kavalla mycket om trappor, varvid min iPhones hälsoapp gjorde dagliga glädjeskutt över hur många våningar jag gått upp respektive ned.

Ett stort och mycket varmt tack till alla som tar hand om huset och så vänligt även oss stipendiater i det!

En innerlig kulturgärning!

Staffan