Journalistik som kommer nära
Vi firar att fotografi fyller 200 år, och publicerar en serie artiklar med nedslag i varje decennium som gått sedan den första bevarade bilden togs. Detta är den avslutande delen – med Meli Petersson Ellafi som representant för 2020-talet.
Denise lärare kommer fram till henne och frågar hur hon mår under lektionen den 25 september, 2023, i Vinsta grundskola västra. Denise är 15 år och går i klass 9b, hon får extra stöd så att hon ska klara av att få godkänt i grundämnena. Foto: Meli Petersson Ellafi
Lägg märke till kroppsspråket hos de två kvinnorna på bilden. Den äldre kvinnan lutar sig ned, med ansiktet vilande i handen, som om hon vill komma nära den trötta 15-åriga eleven som behöver stöd. Hennes välvilliga uttryck tycks säga: det finns hopp om dig. Och framför henne sitter tonårsflickan Denise lojt bakåtlutad, uppgiven, hon har inte ens tagit av sig jackan.
”Saga och Denise” är en berättelse om två unga kvinnor som växer upp i förorten. Två ungdomar som balanserar mellan rätt och fel val i livet. De söker sin identitet och försöker hitta en väg genom tonårslivet.
Samtidigt lever de i ett område där våldet ständigt är närvarande. De sminkar sig, umgås med vänner, upplever kärlek och hjärtesorg, men har också svårt att föreställa sig en framtid. När Saga var tio år hittade hon vapen på skolgården. Denise säger: ”Antingen har jag ett jobb och egen lägenhet – eller så är jag död. Jag kanske råkar vara på fel plats vid fel tillfälle, eller så råkar jag göra fel person sur på TikTok och blir skjuten.”
Väjer inte för det såriga
Meli Petersson Ellafis journalistiska metod går ut på att komma nära. Hennes pappa, fritidsledaren Mehdi Ellafi i Hässelby, utanför Stockholm, känner många och genom att hon var känd som “Ellafis dotter” vann hon både flickornas och deras familjers förtroende.
Hon säger om de unga att hon vill lyfta deras röster och få dem att känna att de betyder något, att de är viktiga. Hon väjer inte för det såriga och behärskar balansen mellan bråddjup och värme.
En tillvaro vi sällan får insyn i
Hon började sin karriär på Expressen 2015 och när hon vann titeln Årets Fotograf 2023 skrev juryn att personerna i hennes bildserier tillåter sig att visa sig sårbara i en miljö där attityd ofta är allt. “Med enorm närvaro, respekt och empati lyckas fotografen gestalta en tillvaro som vi sällan får insyn i.”
Om Meli Petersson Ellafi inte hade varit fotograf, skulle hon ha blivit lärare, fritidsledare eller bartender, berättar hon i en intervju i Fotografisk Tidskrift. Hon vill arbeta med människor och det märks i alla bilder hon tar. Hon har sagt att journalister måste börja åka till förorten även när det inte skjuts. En moralisk hållning som pekar på journalistikens ansvar.
Lyssna även på samtalet med Meli Petersson Ellafi i vår podd-serie Fotografiska liv.
200 år av fotografi
Under vår specialsektion 200 år av fotografi kan du läsa mer om historiska bilder, svunna epoker, viktiga strömningar och hur fotografin har påverkats genom åren – fram till våra dagar.
